Neozelandês do Olimpia vira fenômeno nas redes sociais; Tim Payne deve começar na reserva contra o Vasco

Se você acompanhou a Copa do Mundo muito provavelmente sabe quem é Tim Payne. O lateral da Nova Zelândia viralizou por ser o atleta do Mundial com menos seguidores no Instagram. A partir disso, uma campanha nas redes sociais fez com que ele chegasse a 4 milhões e tivesse uma mudança na vida: saiu do Wellington Phoenix para o Olimpia, do Paraguai. Nesta quinta-feira, ele vai enfrentar o Vasco pela Copa Sul-Americana.

Atualmente, Payne conta com mais de 5,3 milhões de seguidores no Instagram. De desconhecido, o defensor atualmente ostenta contrato de patrocínio com a Asics, marca de artigos esportivos, tornou-se embaixador de uma campanha de saúde mental e, claro, conseguiu a transferência para o Olimpia com um salário maior do que ganhava anteriormente.

Payne é reserva do Olimpia. No jogo de ida, em São Januário, na semana passada, não saiu do banco, mas mesmo assim foi um dos atletas mais procurados pela imprensa e pessoas no estádio após a partida. Escoltado por funcionários do time paraguaio, não deu entrevistas.

O jogador de 32 anos fechou a transferência após a Copa do Mundo e até agora fez dois jogos no novo time. Ele estreou com um golaço contra o Rubio Ñú, pelo Campeonato Paraguaio, e foi titular pela primeira vez diante do Sportivo Ameliano, no último domingo.

Tim Payne começou na base do Auckland City, chamou atenção na Copa do Mundo Sub-17 de 2011 e despertou interesse do Blackburn Rovers, da Inglaterra. Parecia a história perfeita de quem surpreende em um torneio de jovens, chega à Europa e deslancha na carreira, mas não foi bem assim.

Ele assinou um contrato de dois anos e meio e passou mais da metade de 2012 treinando no Blackburn, mas um problema de visto trabalhista o impediu de jogar. A migração do Reino Unido exige algum protagonismo internacional para jogadores estrangeiros, mas aos 18 anos Payne ainda tinha poucas convocações.

Sem permissão na Inglaterra, ele voltou ao Auckland City por um ano e se aventurou pelo Portland Timbers (EUA) antes de finalmente fincar posição no futebol neozelandês em 2017. Foram três temporadas no Eastern Suburbs, depois mais sete no Wellington Phoenix até a Copa do Mundo.

O Olimpia ganhou cerca de 250 mil seguidores em 24 horas após o anúncio de Payne. Apesar de não falar espanhol, o neozelandês escolheu esse desafio porque Michelle Peters, sua esposa, tem raízes costarriquenhas, e o casal quer que o filho de um ano e meio, Brooklyn, cresça em um país latino.

Fonte: ge